Syv savnet efter ulykke med militærhelikoptere

Syv personer er savnet efter en ulykke med to militærhelikoptere i Japan.

Det bekræfter en talsmand for det japanske forsvar til nyhedsbureauet AFP natten til søndag dansk tid.

Ulykken skete under en øvelse lørdag aften lokal tid ud for kysten på Izu-øerne i Stillehavet.

Én person blev umiddelbart efter hændelsen reddet op af vandet.

Senere blev det dog bekræftet, at han er afgået ved døden.

Har spottet helikopterdele

Forsvarsminister Minoru Kihara oplyser, at redningsarbejdere har fået øje på dele af en helikopter i vandet.

Det er myndighedernes overbevisning, at begge helikoptere er styret ned.

- Årsagen er på nuværende tidspunkt ukendt, men vi gør vores bedste for at redde liv, siger Kihara på et pressemøde.

Ifølge forsvarsministeren gik øvelsen ud på at afværge fjendtlige ubåde om natten.

Mistede forbindelsen

Kommandocentralen mistede forbindelsen til den ene helikopter klokken 22.38 lørdag aften.

Et minut senere udsendte samme helikopter et nødsignal.

25 minutter senere oplyste militæret, at forbindelsen til den anden helikopter også var blevet afbrudt.

Der er tale om to helikoptere af typen Mitsubishi SH-60K, der primært sendes i aktion fra krigsskibe.

Markante forsvarsinvesteringer

Japan foretager i øjeblikket en række markante investeringer i sit forsvar for at modstå truslen fra Kina og Nordkorea.

Samtidig har en række ulykker ramt det japanske forsvar de seneste år.

I april 2023 styrtede en militærhelikopter ned ud for kysten på Miyako-øerne. Alle ti besætningsmedlemmer omkom.

Året forinden, i januar 2022, styrtede et jagerfly ned ud for kysten i det centrale Ishikawa. Begge flyets piloter blev dræbt i ulykken.

Desuden styrtede en amerikansk Osprey-helikopter ned i november og dræbte de otte besætningsmedlemmer om bord.

USA og Japan gav efterfølgende helikopterne flyveforbud.