Nato-chef: Soldater ikke døde alligevel

Fire amerikanske soldater er blevet væk under en militærøvelse i Litauen.

Det oplyser den amerikanske ambassade i landet i et opslag på Facebook onsdag.

Ifølge ambassaden er soldaterne blevet væk i et militært træningsområde omkring Pabrade i den østlige del af landet tæt på grænsen til Belarus.

Onsdag aften bekræfter en talsperson for Natos generalsekretær, Mark Rutte, at soldaterne stadig er savnede.

Erklærede dem døde

Tidligere lød det ellers fra generalsekretæren, at soldaterne skulle være døde, men over for AFP forklarer talspersonen, at det var en misforståelse.

- Generalsekretæren henviste til nyhedsrapporter, der netop var dukket op. Han bekræftede ikke de fire amerikanske soldaters død, men bemærkede, at detaljerne stadig er ubekræftede, siger talsperson Allison Hart til mediet.

Flere litauiske medier, herunder public service-mediet LRT, har ligeledes tidligere onsdag skrevet, at soldaterne menes at være døde.

Bæltekøretøj fundet i sump

Det litauiske forsvar modtog en anmeldelse om soldaternes forsvinden tirsdag omkring klokken 16.45. Derudover var et bæltekøretøj også blevet væk.

Bæltekøretøjet er blevet fundet i en sump, oplyser den amerikanske hær ifølge AFP og tilføjer, at eftersøgningen af soldaterne stadig er i gang.

Både amerikanske og litauiske soldater samt litauiske myndigheder deltager i en redningsaktion, der begyndte tirsdag.

Minister overvåger eftersøgning

Helikoptere fra det litauiske flyvevåben indgår også i eftersøgningsarbejdet.

- Jeg vil gerne personligt takke de litauiske væbnede styrker og de første respondenter, der hurtigt kom for at hjælpe os i vores eftersøgningsoperation, siger den amerikanske generalløjtnant Charles Costanza, skriver nyhedsbureauet AFP.

Litauens forsvarsminister, Dovile Sakaliene, meddelte onsdag, at hun vil tage til træningsområdet ved Pabrade.

- Ministeren tager dertil for at inspicere eftersøgnings- og redningsarbejdet og for at vise solidaritet med amerikanerne, sagde en talsmand fra forsvarsministerens kontor ifølge LRT.

Flere end 1.000 amerikanske soldater er på skift udstationeret i Litauen.