Griners fængselsdom markeret med 42 sekunders stilhed

Inden torsdagens kamp mellem Phoenix Mercury og Connecticut Sun i kvindernes bedste basketball-liga i USA, WNBA, blev der holdt 42 sekunders stilhed for at vise solidaritet med den amerikanske basketballstjerne Brittney Griner.

Tidligere samme dag var 31-årige Griner blevet kendt skyldig i at have smuglet cannabisolie ind i Rusland tilbage i februar. Dommen lød på ni års fængsel. Den er anket.

De 42 sekunder markerer Griners trøjenummer, som hun dagligt spiller med i Phoenix Mercury.

Ifølge nyhedsbureauet AFP var der tårer hos begge holds spillere under markeringen i Mohegan Sun Arena. Og efterfølgende lød det fra publikum "Bring her home". Altså "få hende hjem" på dansk.

Strafudmålingen har medført heftige reaktioner i USA. Selv den amerikanske præsident, Joe Biden, har udtalt sig.

- Rusland tilbageholder Brittney uretmæssigt. Det er uacceptabelt, og jeg opfordrer Rusland til at løslade hende med det samme, så hun kan være sammen med sin kone, sin familie, sine venner og holdkammerater, sagde Biden efter dommen.

Sagen fik sit udspring 17. februar, da Griner blev stoppet i en lufthavn i Moskva med cannabisolie i bagagen.

Erkendte sig skyldig

En uge senere - 24. februar - invaderede Rusland naboen Ukraine. 

Forløbet med Griner har forværret forholdet mellem USA og Rusland og ledte hurtigt til mistanker om, at tilbageholdelsen af Griner i Rusland var politisk motiveret. 

Det har det russiske styre hele tiden benægtet.

Har vundet OL-guld to gange

Griner erkendte sig i juli skyldig, men har altså fastholdt, at hun ikke gjorde det bevidst. 

Det var "en ærlig fejl", gentog Griner i retssalen i udkanten af Moskva torsdag inden dommen.

Hun har været i Rusland mange gange de seneste år. Ud over at spille for Phoenix Mercury i WNBA, har hun også spillet for russiske UMMC Ekaterinburg. Det har hun gjort siden 2014.

Derudover har Griner to gange været med til at vinde OL-guld med det amerikanske kvindelandshold.