Vild teori kan forklare ny mystisk stjerne

Astronomer vil undersøge, om rumvæsener er forklaring på ellers uforklarligt lys fra stjerne.

Det går stærkt i astronomiens verden for tiden. Knap har forskere fordøjet nyheden om fundet af vand på Mars, før en potentiel endnu mere opsigtsvækkende opdagelse trænger sig på.

Denne gang er det en stjerne nær Mælkevejen, der har vakt amerikanske rumforskeres interesse.

Stjernen, der er blevet døbt KIC 8462852, har siden 2009, hvor Kepler-rumteleskopet første gang fangede lyset fra den, givet forskere hovedbrud. For modsat de mere end andre 150.000 stjerner, teleskopet fanger lys fra, skiller denne stjerne sig ud ved at sende et mønster af lys, som forskerne havde overordentligt vanskeligt ved at forklare, skriver det amerikanske magasin, The Atlantic.

Lyset var så specielt, at forskerne mistænkte et ukendt stof eller en energi for at kredse om stjernen. Forskere fortæller til magasinet, hvordan de én efter én aflivede kendte teorier, der kunne forklare det mystiske lys.

»Vi havde aldrig set noget mage til denne stjerne. Det var virkelig mystisk. Vi troede måske, at der var fejl i data eller bevægelser på rumfartøjet (teleskopet, red.),« fortæller Tabetha Boyajian, ph.d.-studerende ved universitet Yale.

Højteknologik civilisation

I takt med at kendte teorier kom til kort, pressede en alternativ teori sig på: En højteknologisk civilisation har bygget en »sværm af megastrukturer«, der suger energi ud af stjernen.

Det kunne eksempelvis være gigantiske solpaneler, der kredser rundt om stjernen, fortæller forskerne til det amerikanske magasin.

»Rumvæsener er altid den sidste teori, man tager i brug, men det her lignede noget, man kunne forvente, at en ikke-jordisk civilisation ville bygge,« siger Jason Wright, rumforsker ved Penn State University.

I astronomiske kredse har det længe været en udbredt teori, at fremmed liv kunne blive opdaget ved at finde højteknologiske objekter i kredsløb om andre stjerner.

Det næste skridt i arbejdet bliver at rette en gigantisk radioparabol mod stjernen for at se, om man kan opfange radiobølger på frekvenser, der vidner om teknologisk aktivitet. Det kan ske så tidligt som til januar.