Sharapova bliver straffet med to års karantæne

Russeren Maria Sharapova idømmes en karantæne på to år for brug af doping, meddeler Det Internationale Tennisforbund, ITF. Karantænen gælder fra 26. januar 2016.

Den tidligere verdensetter blev ved grand slam-turneringen Australian Open testet positiv for brug af stoffet meldonium.

ITF oplyste onsdag, at den femdobbelte grand slam-vinders toårige karantæne bliver dateret tilbage fra 26. januar i år. Dermed kan Sharapova første spille tennis igen i starten af 2018.

Sharapova indkaldte selv til et pressemøde i marts i New York og oplyste om den positive dopingprøve. Russeren forklarede, at hun ikke vidste, at medicinen, hun tog, var kommet på den forbudte liste tidligere i år.

Den forklaring fik ikke formildende betydning for Sharapova, som meget gerne ville stille op ved OL i Rio de Janeiro i august.

Det Internationale Antidopingagentur (Wada) har tidligere i år besluttet at se mildere på visse meldonium-sager fra før 1. marts.

Men i Sharapovas sag lader det til, at russerens forklaringer ikke har haft en effekt, og at der er blevet slået hårdt ned på forseelsen.

Meldonium er hjertemedicin, der også kan sende større mængder ilt ud til musklerne.

• Wozniacki er nummer seks på sportskvindernes pengeliste
• To bagmænd skyldige i historisk dopingsag

Meldonium-forbuddet blev varslet i september 2015, og det blev effektueret fra årsskiftet.

Meldonium blev i sin tid udviklet i det tidligere Sovjetunionen, og specielt russiske atleter er gået i meldonium-fælden siden januar.

Sharapova brød igennem på den internationale tennisscene, da hun i en alder af bare 17 år og 75 dage vandt Wimbledon i 2004.

Siden har hun også vundet US Open (2006), Australian Open (2008) samt French Open to gange (2012, 2014). I alt er det blevet til 35 WTA-sejre.

Men imellem de mange sejre på kvindernes tour har skader været et tilbagevendende problem for den russiskfødte Sharapova, der har boet i USA, siden hun var syv år.

I 2013 gik hun således glip af halvdelen af sæsonen på grund af en skade i skulderen.

Som professionel tennisspiller har Sharapova tjent knap 37 millioner dollar i præmiepenge. Alligevel betegnes hun som den bedst betalte kvindelige sportsudøver på tværs af alle sportsgrene.

Dette skyldes ikke mindst en række lukrative sponsoraftaler med blandt andet Nike, hvor hun har sin egen tøjserie. Derudover har hun stiftet selskabet Sugarpova, der laver slik og andre søde sager.

Opdatering: Maria Sharapova appellerer den dom på to års karantæne, som hun onsdag fik for at have benyttet den præstationsfremmende hjertemedicin meldonium under grand slam-turneringen Australian Open i januar.

Det skriver Sharapova på sin Facebook-profil.

– Tribunalet konkluderer korrekt, at jeg ikke bevidst overtrådte antidopingreglerne, og derfor kan jeg ikke acceptere en urimeligt hård dom på to års karantæne, skriver Sharapova.

– Medlemmerne i tribunalet, der er udpeget af ITF (Det Internationale Tennisforbund, red.), er enige om, at jeg ikke har gjort noget med vilje, men alligevel forsøger de at udelukke mig fra tennis i to år.

– Jeg vil straks appellere afgørelsen til CAS, Den Internationale Sportsdomstol, skriver Sharapova.

I begyndelsen af marts indrømmede Sharapova på en pressekonference, at hun var blevet testet positiv for meldonium, der har været forbudt siden årsskiftet.

Siden har russeren haft det hårdt. Men opbakningen fra hendes fans har båret hende igennem.

– Jeg har savnet at spille tennis. Og jeg har savnet mine fans, som er de bedste og mest loyale fans i verden. Jeg har læst alle jeres breve, jeg har læst jeres opslag på sociale medier, og jeres kærlighed og støtte har båret mig gennem disse hårde dage, skriver Sharapova.

Dopingkarantænen gælder fra 26. januar i år, og hvis hun ikke har held med sin appel, kommer hun tidligst tilbage på banen i 2018.

/ritzau/