Serena Williams tilgiver amerikanske tilskuere efter fjorten års boykot

I fjorten år har den absolutte etter blandt kvindelige tennisspillere ikke deltaget ved Indian Wells. I år vender Serena Williams tilbage.

I 2001 da Serena Williams var 19 år, skulle hun spille semifinalen ved Indian Wells i Californien mod sin storesøster. Venus endte dog med at trække sig på grund af senebetændelse, hvilket sendte Serena direkte i finalen. Dette fik mange af fansene til at kritisere de to Williams-søstre for snyd, og da Serena skulle spille finalen, buede fansene af hende.

»Gennem hele min karriere har integritet været det vigtigste for mig. Det har det også været for Venus. De falske beskyldninger om, at vores kamp var fixet, gjorde ondt og sårede os dybt. Den bagvedliggende racisme var smertefuld, forvirrende og unfair. I en turnering, som jeg holder meget af, følte jeg mig ikke velkommen, men alene og bange« forklarede en ærlig Serena i magasinet Time.

Den 33-årige verdensstjerne forklarede desuden, hvordan oplevelsen hjemsøgte hende længe efter turneringen. I stedet for at være glad for sin sejr over Kim Clijsters i finalen, følte Serena, at hun havde tabt den vigtigste kamp nogensinde.

Men nu, fjorten år efter, har Serena besluttet sig for, at det er tid til at vende tilbage og tilgive fansene ved Indian Wells.

»Jeg er heldig at være et sted i min karriere, hvor jeg ikke skal bevise noget. Jeg spiller, fordi jeg elsker tennis. Og det er med denne kærlighed i tankerne og en ny forståelse af hvad den sande betydning af tilgivelse er, at jeg vender tilbage til Indian Wells-turneringen i 2015,« skriver tennisstjernen.

»Jeg tror på, at fansene ved Indian Wells er vokset, ligesom spillet er vokset, og at de kender mig bedre end i 2001«, forklarer Serena Williams sit comeback til turneringen.