Obama bliver første amerikanske præsident i fængsel

Præsident Obama varsler et opgør med USA’s overfyldte fængsler og strenge straffe for mindre forseelser.

Barack Obama bliver torsdag den første amerikanske præsident, der besøger et fængsel i løbet af sin embedsperiode.

Det sker som led i hans planer om at se nærmere på, hvordan man kan reformere et af verdens dyreste og mest overfyldte fængselsvæsener.

Der sidder i alt 2,2 millioner mennesker i fængsel i USA, hvilket er flere end der tilsammen sidder fængslet i de 35 europæiske lande med flest indsatte.

I forbindelse med Obamas besøg i El Reno-fængslet i Oklahoma torsdag er det ventet, at han blandt andet vil tale for mere retfærdige straffe og en bedre integration af tidligere indsatte.

– Vi fængsler fire gange så mange som Kina, sagde Obama i bemærkninger tirsdag.

USA’s fængsler rummer næsten en fjerdedel af alle verdens indsatte, men USA’s befolkning udgør kun fem procent af verdens samlede befolkning.

Siden 1980 har lovgivningen i USA generelt ændret sig, så der i dag bliver slået hårdere ned på kriminalitet end tidligere. Det betyder, at de amerikanske fængsler i dag er fyldt med folk, der sidder inde for mindre eller ikke-voldelige overtrædelser.

– Straffene er meget længere end i andre lande, siger Michele Deitch, der er juraprofessor ved University of Texas.

Obama har talt imod straffe, der er ude af proportioner med lovovertrædelsen, eksempelvis i sager, hvor folk bliver spærret inde i årevis for mindre overtrædelser af narkotikalovgivningen.

– I alt for mange sager passer straffen ikke til forbrydelsen, sagde Obama tirsdag, hvor han opfordrede til en granskning af hele retssystemet.

Blandt andet vil præsidenten se på, om man skal give dømte stemmeret og om brugen af isolationsfængsling kan mindskes.

– Hvis du handler med narko i mindre omfang eller du overtræder betingelserne for din prøveløsladelse, har du en gæld til samfundet. Du skal stilles til ansvar og gøre det godt igen. Men du har ikke en gæld på 20 år, sagde Obama.

Præsidenten har også tidligere fokuseret på det forhold, at sorte og latinoer i langt højere grad end hvide bliver anholdt og får hårdere straffe for den samme type forbrydelse.

Sorte og latinoer udgør 60 procent af de indsatte i USA’s fængsler, mens omkring 30 procent er hvide.

Én ud af hver 35. sorte amerikaner og hver 88. latino sidder i fængsel, mens tallet for hvide er én indsat for hver 214 indbyggere.

/ritzau/AFP