Lotte Griegel drømmer om DM-guld

Vi skruer tiden tilbage til april 2010.

Den vestjyske håndboldklub Team Esbjerg er tæt på at blive erklæret konkurs, men reddes på målstregen, da en række lokale erhvervsfolk med borgmester Johnny Søtrup (V) i spidsen får skrabet de nødvendige par millioner kroner sammen.

»Problemerne dengang gjorde os stærkere, og i dag er vi som klub bedre funderet end nogensinde,« siger Team Esbjergs landsholdsplaymaker Lotte Grigel.

Sammen med holdkammeraterne har hun i aften chancen for at erobre klubbens første DM-guldmedalje. Det kræver dog, at man vender nederlaget på 22-23 i det første finaleopgør for en uge siden i Ikast mod FCM Håndbold til samlet sejr.

»Vi er optimister, og heldigvis er alle fit for fight. Mig selv inklusive. Jeg mærker ikke længere noget til den knæskade, jeg fik under EM (i december, red.),« siger Lotte Grigel, der ikke lægger skjul på, at en barnedrøm går i opfyldelse, hvis guldet kommer i hus.

»Jeg begyndte at spille håndbold i klubben som seks-årig, og spiller her som 24-årig mindst to år mere. Det er et fantastisk sted at være. Kammeratskabet er enestående, og sammen er vi kommet ud af større kriser. Tænk hvis vi vinder guld. Det vil være kulminationen på en stor sæson, og et plaster på de sår, vi har fra de seneste års finalenederlag (EHF Cup og pokalturnering, red.). Endnu har vi jo ikke vundet noget som helst. Men nu skal det være,« siger Lotte Grigel, der lige nu har svært ved at forestille sig, at håndboldkarrieren fører hende andre steder hen.

»Jeg holder alle døre åbne. Men skal jeg udfordres sportsligt, bliver det nok i en udenlandsk klub.« siger Lotte Grigel.

Klubdirektør: DM-guld er ambitionen

Klubdirektør Per Kristiansen giver hende ret i, at DM-guld er ambitionen.

»Prestigemæssigt vil det give os et enomt løft både internt i klubben og eksternt i byen,« siger han.

Økonomisk er der dog ikke meget at hente på en triumf.

»Uanset hvordan det kommer til at gå os, kommer vi ud af indeværende regnskabsår med et mindre plus i nærheden af 100.000 kroner på bundlinjen. Med henblik på næste sæson vil direkte kvalifikation til Champions League-gruppespillet betyde, at vores Europa Cup-udgifter kommer til at balancere,« siger Per Kristiansen og tilføjer:

»Bliver det derimod til nederlag, og må vi nøjes med at deltage i en af de sekundære europæiske klubturneringer, går udgifterne sandsynligvis i rødt.«

Hos FCM Håndbold videregiver træner Helle Thomsen nu guld-favoritværdigheden til Team Esbjerg.

»De vandt grundspillet og er inden det altafgørende finaleopgør i egen hule kun bagud med et enkelt mål,« siger hun.

Klubdirektør Torben Kølbæk lægger dog ikke skjul på, hvad FCMs ambition er.

»Det vil være en stor triumf, hvis vi får endnu en titel i hus. Den danske klubrekord med fire vundne titler (Super Cup, pokalmester, Cup Winners Cup og DM-guldvinder, red.) er bestemt én, vi sigter efter,« siger han.