Kvinde indtager usædvanlig toppost

For første gang i Church of Englands næsten 500 år lange historie er en kvinde blevet udpeget til biskop.

Der er nye tider på vej i Church of England – den officielle britiske kirke.

For første gang i kirkens næsten 500 år lange historie er en kvinde blevet udpeget til biskop.

Det er den 48-årige Libby Lane, der i fremtiden skal virke som Bishop of Stockport i det nordlige England.

– Tillykke til Libby Lane med udnævnelsen som den første kvindelige biskop i kirken. En historisk udnævnelse og en vigtig dag for ligestilling, skriver premierminister David Cameron på Twitter.

Efter langstrakte og ophedede debatter besluttede kirkens ledende organ, den såkaldte generalsynode, i juli sig for at give kvinder lov til at blive biskopper.

Siden 1994 har kirken tilladt kvindelige præster.

– Det er en uventet glæde at være her i dag, siger Libby Lane i sin udnævnelsestale.

– Det er en bemærkelsesværdig dag for mig, og jeg indser, at det er en historisk dag for kirken, siger hun.

Church of England er moderkirken til det globale anglikanske fællesskab med omtrent 80 millioner troende i over 165 lande.

Allerede i dag findes der kvindelige biskopper i andre lande i den anglikanske kirke.

Den første udnævnelse skete i 1989 i USA, og siden er kvinder i Australien, Canada, Cuba, New Zealand og Sydafrika også blevet valgt til posten.

I England har spørgsmålet om de kvindelige biskopper længe været et stridspunkt, som konservative stemmer i kirken i årtier har modsat sig.

I den seneste tid er mange kritikere dog blevet overtalt til at ændre holdning.

Det er sket efter forsikringer om, at deres synspunkter fortsat vil blive respekteret, og at de ikke vil blive tvunget til at lade sig lede af kvindelige biskopper.

/ritzau/Reuters