Hun satte -inde på helt i rollen som Ripley

Selv om Sigourney Weaver står krediteret for at have medvirket i næsten 100 film på filmsiden imdb.com, er hun næppe kendt for noget bedre end sin rolle som Ellen Ripley i kultklassikeren "Alien" fra 1979.

Rollen gav Weaver, som tirsdag fylder 75 år, status som generationsdefinerende feministisk ikon på det store lærred.

Men havde det ikke været for en pludselig indskydelse fra filmens instruktør, Ridley Scott, var det formentlig endt meget anderledes.

Var tiltænkt en mand

Historien, som Scott senere har fortalt til filmmagasinet Empire Online, hed sig, at rollen som Ripley egentlig var tiltænkt en mand. En actionhelt, som man kendte dem fra tidens ånd.

Året inden "Alien" kom i biografen ledte Roger Moore og Richard Burton an i krigsfilmen "De vilde gæs" fra 1978. Ryan O'Neal gav den som macho chauffør i Los Angeles' underverden i "I storbyens nat" fra samme år.

Og da det kom til at skulle skabe rollen, som slås mod rumvæsner i Scotts nye science fiction-film, var muligheden for at skabe en actionhelt i samme støbning da også oplagt.

Men så fik instruktør Ridley Scott en åbenbaring: Hvad hvis Ripley var en kvinde?

Banebrydende

- Hun ville være den sidste, som man ville tro, kunne overleve, siger Scott.

- Jeg ville gerne have en i god form, helst en, der var høj. Med autoritet og noget mellem ørerne.

Valget endte med at falde på en dengang 29-årig Weaver, som folkene bag "Alien" havde set i et teaterstykke.

Filmen endte med at være banebrydende, ikke mindst fordi personen, der slås mod rumvæsnet i filmen, er en kvinde.

Filmens kulturarv går dog langt ud over, hvad Weaver har bragt til rollen, sagde hun i et interview med Empire Online.

- Ripley er større end det, som jeg gav til rollen.

- Hun er en ikonisk person. Men jeg er taknemmelig for hende. Hvem ved, om jeg overhovedet ville have haft en karriere uden hende?

Nomineret til oscarstatuette

"Alien" endte med adskillige opfølgere. Weaver spillede med i tre af dem.

Et liv i showbiz lå på mange måder i kortene for Sigourney Weaver, der blev født i New York City i 1949. Hendes mor, Elizabeth, var en britisk skuespiller, og hendes far, Pat Weaver, var en af de største navne i amerikansk tv.

Hendes forældre gav hende fornavnet Susan, men hun tog navnet Sigourney fra en mindre karakter i F. Scott Fitzgeralds legendariske roman "Den store Gatsby" fra 1925.

Weaver deltog i adskillige mindre teaterstykker, inden hun begyndte at læse engelsk på Stanford University, hvor hun blev en del af teatertruppen The Company.

Hun fik flere mindre roller i reklamer og tv-serier, inden gennembruddet i "Alien" kom sidst i 1970'erne. Weaver er blevet nomineret til en oscarstatuette tre gange, men har aldrig vundet.

Hun har vundet en Bafta-pris, en grammypris og to Golden Globe-statuetter.

Privat er hun gift med instruktøren Jim Simpson. De har datteren Charlotte, som blev født i 1990.