Hæderkronet keeper blev klubbers livline

Når man snakker om de danske målvogtere, som i 90'erne og første halvdel af 00'erne skaffede dansk kvindehåndbold de største triumfer, er det folk som Susanne Munk Lauridsen, Lene Rantala og Karin Mortensen, der oftest nævnes.

Selv om Rikke Poulsen Schmidt sjældent nævnes blandt ovenstående, så er hun stadig - når hun tirsdag den 14. januar fylder 50 år - indehaver af en af de fornemmeste meritlister i dansk håndboldhistorie.

For selv om hun ofte stod i skyggen af et større navn på målvogterpladsen i sin egen storhedstid, befandt hun sig oftest, hvor tingene endte i konfetti og pokalløft på både klub- og landshold.

Guldmedaljer og DM-titler 

Som backup til Cecilie Leganger var hun en del af det Slagelse-hold, som Anja Andersen førte til Champions League-sejr i både 2002 og 2005. Det blev også til to DM-titler og en EHF Cup-sejr.

Og så var hun ikke mindst med til at vinde de to sidste af de tre olympiske guldmedaljer, som de danske kvinder hentede på stribe mellem 1996 og 2004. Især den sidste i 2004 var særlig for hende.

- Jeg var med til at vinde min anden OL-guldmedalje i 2004, og her spillede jeg meget mere end første gang, da Lene Rantala var førstemålmand, lød det fra Rikke Poulsen Schmidt til Horsens Folkeblad i 2019.

Trådte til på topniveau igen 

Og hvorfor var den dengang 44-årige keeper så atter relevant i sportsverdenen mange år efter sit karrierestop?

Det var hun, fordi hun nok en gang lod sig lokke ud af håndboldpensionen, da en ligaklub akut manglede en målvogter på grund af en skade.

Træneren Lars Frederiksen havde ringet før og gjorde det igen i 2019, da han nu var i Horsens og stod med et akut målvogterproblem.

Igen tilrettelagde Rikke Poulsen Schmidt, som var fortsat med håndbold på lavere blus, sit fysioterapeutvirke og livet med tre børn og mand, så hun kunne træde til på topniveau igen.

Har ringet nogle gange 

- Lars Frederiksen har efterhånden ringet nogle gange for at få hjælp. Han forklarede situationen omkring målmanden Claudia Rompens hjernerystelse. Jeg havde stor forståelse for hans problem og ville gerne hjælpe igen, sagde Poulsen Schmidt dengang til Horsens Folkeblad.

Siden 2020 har hun dog ikke spillet på topniveau. Den sidste af 104 landskampe spillede hun ved EM i 2006.

Det blev også til tre EM- og tre VM-slutrunder for Danmark. Det resulterede i en EM-sølvmedalje til den ellers gulddominerede medaljesamling.