Gudmundur: Gode nok til VM-guld

Danmark ankom til VM i Qatar med en plads i semifinalerne som målsætning. Men den mission ødelagde de stærke spanske verdensmestre på brutal vis med et dødsstød til 25-24 sølle tre sekunder før slutfløjt i kvartfinalen.

Håndboldherrerne leverede spillemæssigt en godkendt kamp trods nederlaget til Spanien, men er slutrunden som helhed også godkendt, når holdet ikke opfylder deres egen målsætning?

Det spørgsmål – og mange andre – blev Gudmundur Gudmundsson mødt med, da han på pressemødet i Doha i går skulle evaluere på landsholdets VM-præstation før den første placeringskamp mod Slovenien i morgen.

Synes du, at jeres slutrunde er godkendt?

»Ja, det synes jeg. Den her turnering bliver spillet med knockoutkampe, og vi har tabt én kamp med ét mål, og nu er vi ude. Sådan kan sport være. Hvis man kigger på det, så taber vi et point til Argentina, og det er vi ikke tilfredse med. Det ændrer bare ikke det store. Vi har spillet 40 gode minutter mod Argentina og 20 dårlige. Så spiller vi gode kampe ellers. Saudi-Arabien lægger vi til side, uafgjort mod Tyskland, og så vinder vi over Rusland og Polen, som begge er meget, meget gode. Så vinder vi over Island, det er tredje sejr på stribe. Jeg har rost mine spillere i morges for, hvordan de har præsteret og det, de har givet,« siger islændingen.

Du siger, at jeres slutrunde er godkendt, men I når jo ikke jeres målsætning om en plads i semifinalerne?

»Nej. Vi har altid høje målsætninger. Og det er godt. Jeg har arbejdet med høje målsætninger hele min karriere. Vi taber en kamp med et mål mod verdensmestrene, og så har vi ikke nået vores målsætning. En del af vores målsætning handlede også om muligheden for at kvalificere os til OL. Det hænger sammen. Den mulighed har vi stadig. Vi kan ikke tænke alt for meget om den kamp i går (onsdag mod Spanien, red.), vi har jo tænkt på den kamp hele natten. Det er ikke en god følelse, men nu skal vi videre. Når man går efter høje målsætninger, sker det nogle gange, at man ikke opnår det. Det er som, det er. Man går efter mange ting. Men man får det ikke altid, som man går efter.«

Danmark har været i fire VM-semifinaler i træk og er ikke røget så tidligt ud af en VM-slutrunde siden 2005. Er det noget, der fylder noget hos dig, nu hvor I ikke lever op til de resultater i din første slutrunde?

»Nej, jeg har ikke tænkt meget på det. Da jeg overtog det her hold, vidste jeg, der var forventninger. Det kan jeg godt leve med. Det er også interessant at arbejde med sådan et hold, der er så godt som det danske og have mulighed for at lave høje målsætninger og arbejde med dem. Det vil vi fortsætte med. Det her ændrer ikke noget, vi var meget tæt på at komme videre fra kvartfinalen. Det var marginaler til allersidst mod Spanien.«

Har du begået nogen fejl under slutrunden?

»Det tror jeg ikke. Du kan altid sige efter en kamp, skulle du have gjort det eller det. Men nej, det tror jeg ikke.«

Mener du, at den her trup er god nok til at vinde VM-guld?

»Ja, det tror jeg. Men der er mange tætte kampe, og man møder mange gode hold. Nogle gange er man heldig i de afgørende situationer. I går kunne vi have vundet, hvis vi havde været heldige på det rigtige tidspunkt. Det var en 50-50-kamp hele vejen.«

»Men det er vigtigt, at vi holder fokus. Hvordan har vi udviklet os? Er vi på vej? Det synes jeg. Vi spiller bedre i forsvaret for hver kamp, og jeg ser også udvikling i angrebet. Og vi er også farligere på kontra. Der er mange gode ting på vej. Hvis vi kigger på angrebet, så bliver vi skarpere. Vi er mere målrettet. Der er mere sikkerhed i det, vi arbejder med. Vi har fået flere spillere ind i det.«

Har der været nogle negative ting i jeres spil, som du synes, der skal arbejdes med?

»Det er ikke mange negative ting. Der er lidt forskelligt fra kamp til kamp. Vi laver måske i nogle kampe for mange tekniske fejl – to eller tre stykker. Det er ikke store ting. Vi har klare linjer og en meget defineret strategi.«

Er der spillere, der banker på til landsholdet i den nærmeste fremtid, som ikke er med her?

»Jeg ser nogle, som banker på. Der er mange spændende spillere i Danmark for fremtiden. Nogle af dem er skadet nu. Men jeg tænker på eksempelvis Lasse Andersson, Nicklas Kirkeløkke og Martin Larsen. Det er spillere på vej. Man kan også nævne nogle andre, men jeg vil ikke stå her og lave en alt for lang liste. Hvornår, de præcis bliver kaldt til samling, er svært at sige. Det kommer også an på, om de er friske (skadesfri, red.)«

Er der nogen, der kan komme i spil inden OL 2016?

»Det kan godt være – uden at sige for meget – jeg er altid på udkig efter unge spillere. Men nu spiller vi VM. Og det er ikke noget, jeg tænker på nu. Nu er det den her trup, vi arbejder med. Det er den stærkeste trup, som Danmark har på nuværende tidspunkt.«

De her spillere er jo vant til at spille om medaljer. Hvad er din fornemmelse i forhold til, hvor svært det bliver at rejse holdet mentalt til de her placeringskampe?

»Det er et meget godt spørgsmål. Jeg snakkede med spillerne i morges om det. Det er altid en udfordring. Vi har oplevet en kæmpe skuffelse i går. Nu skal vi vise stor vilje og hjerte til at komme tilbage. Der venter svære kampe. Slovenien vil også kæmpe for at få en så god placering som muligt. Men vi skal vise viljen nu. Det er altid en udfordring. Men jeg er sikker på, at vi kan det efter min snak med holdet i morges,« fastslår Gudmundur Gudmundsson.