40 år i dag

I de konservative rækker var hun allerede et etableret navn.

Men da svindelsagen med Britta Nielsen, der nu er dømt for fusk og underslæb for et trecifret millionbeløb med satspuljemidler, rullede i september 2018, blev Mai Mercados navn og ansigt for alvor kendt i den brede befolkning.

Mercado, som 20. august runder 40 år, var på det tidspunkt børne- og socialminister i den daværende VLAK-regering.

Så hun var den ansvarlige minister i en sag, som siden blev en af de mest omtalte kriminalsager i nyere tid i Danmark.

– Hendes navn bliver meget associeret med mig, fortalte Mercado i et interview med Altinget sidste år med henvisning til den tidligere sagsbehandler i forskellige funktioner under Socialministeriet.

I et hav af interviews skulle Mercado efterfølgende svare på spørgsmål om den store socialpolitiske skandale.

Britta Nielsen-sagen var ikke den eneste møgsag for Mercado. Da politiet ryddede Christianias hashboder i juni 2016, skrev hun på sin Facebook-profil:

– Findes der noget bedre end barsel med en nyfødt? Det skulle da lige være TV2 News kørende i baggrunden, hvor politiet gennemsmadrer hashboder på Christiania! I love it”.

Det medførte en række trusler mod politikeren. Flere af dem var så grove, at gerningspersonerne senere blev dømt for det.

I rekordfart blev Mercado en profil for De Konservative. I 2005 blev Mercado, som dengang hed Henriksen til efternavn, valgt ind i Odense Byråd for første gang. Med 583 personlige stemmer.

Valgt i 2011

I 2011 blev hun valgt ind i Folketinget for første gang. Og i slutningen af 2016 ringede daværende statsminister Lars Løkke Rasmussen (V) til Mercado og spurgte hende, om hun ville være minister i den nye borgerlige regering, hvor Venstre havde budt Liberal Alliance og De Konservative ind i varmen.

Dengang var Mercado på barsel. Men hun tøvede ikke med at takke ja. Så på blot 11 år gik hun fra at være nyvalgt byrådsmedlem i Odense til at være minister.

– Christopher (Mercados mand, red.) ringede til sin arbejdsgiver og fik fremskyndet tidspunktet, hvor han skulle overtage barslen. Og så måtte jeg ellers finde nogle pauser i løbet af arbejdsdagen, hvor han kom ind med vores datter, så jeg kunne amme, sagde Mercado tilbage i 2017 i et interview med Alt For Damerne.

I dag er ministerbilen og titlen som minister væk. Efter folketingsvalget i 2019 overtog rød blok med Socialdemokratiet i spidsen magten.

Men De Konservative slap godt fra valget og sidder i dag med 13 mandater i Folketinget. Her er Mercado gruppeformand for den konservative folketingsgruppe.

• Død få dage efter sin fødselsdag
• Banderas må fejre fødselsdag med covid-19