130 hjem blev til aske i vild brand: Dansker sigtet for forbrydelsen

En 52-årig dansk statsborger er formelt blevet sigtet for at have forårsaget den næststørste skovbrand i den amerikanske delstat Colorado nogensinde.

Anklageskriftet tæller 141 punkter om brandstiftelse – et punkt for hver bygning, der er blevet ødelagt i den omfattende brand. Danskeren sidder i øjeblikket varetægtsfængslet, og der er stillet en kaution på 50.000 dollar – svarende til cirka 320.000 kroner – for hans løsladelse.

• Stor-alarm: Mere end 100 skovbrande raser
• 2000 evakueret: Dansker anholdt for at stå bag skovbrand

Det viser retsdokumenter fra Costilla County Court ifølge nyhedsbureauet Reuters.

Manden nægter

Den danske mand blev anholdt den 30. juni i forbindelse med efterforskningen af en brand, der har hærget et større område i den sydlige del af Colorado.

Skovbranden har hidtil ødelagt et område på godt 47.000 hektarer i Sangre de Cristo-bjergene. Det fremgår ikke af retsdokumenterne, hvor mange af de 141 bygninger der er hjem. Tidligere har brandledere oplyst, at flere end 130 boliger er blevet reduceret til aske i branden.

Den 52-årige dansker nægter, at han har startet branden med vilje.

Han har fortalt efterforskere, at han troede, at han havde slukket et bål, som han havde tændt til madlavning på en campingplads. Men næste dag, da han vågnede, opdagede han en brand få meter fra sin autocamper.

Næppe med vilje

En talsperson for politiet i Costilla County har tidligere udtalt til The Denver Post, at myndighederne mener, at der er tale om et uheld eller uforsigtighed.

– Så vidt vi ved, gjorde han det ikke med vilje, sagde polititalspersonen i begyndelsen af juli.

Skovbranden opstod i et forholdsvist øde og bjergrigt område cirka tre timers kørsel syd for Denver i slutningen af juni. Flere end 2000 huse måtte evakueres, og 500 brandfolk blev sat ind på opgaven, rapporterer lokale medier.

Den 52-årige dansker befinder sig i USA på et udløbet visum og har dermed boet ulovligt i landet, oplyser amerikansk politi ifølge en ny artikel fra Denver Post. Avisen skriver desuden, at immigrationskontoret i USA har særlig øje på manden. Danskeren risikerer derfor at blive udvist af landet.

Retsansatte smidt ud

Ifølge Denver Post er der nok en retsdag 2. august. Samfundet, som branden har hærget, er så småt, at der er opstået en helt særlig situation. Samtlige ansatte ved retten, der dækker netop det distrikt, er nemlig blevet suspenderet fra sagen mod danskeren, lyder det.

Det skyldes, at alle de ansatte kender mindst én, hvis hjem er blevet ødelagt, skriver avisen. Sågar har en af de ansatte mistet sit eget hjem i den voldsomme brand, der stadig ikke er slukket.

– Vi kan ganske enkelt ikke have nogen fra det 12. retsdistrikt til at have noget med denne sag at gøre, siger Rob McCallum, talsperson for retten.