13 personer dræbt af voldsomt naturfænomen

13 personer har mistet livet og mange er flygtet fra deres hjem efter voldsomme mudderskred i det sydlige Californien.

Mudderskreddet blev udløst af en storm og kraftigt regnvejr.

– Vi er kede af at oplyse, at denne hændelse indtil videre har resulteret i 13 dødsfald. Det er et resultat af den storm, der kom hertil i aftes, siger Bill Brown, der er sherif i Santa Barbara-distriktet.

Tusindvis af borgere i Santa Barbara blev tirsdag bedt om at lade sig evakuere, skriver nyhedsbureauet Reuters.

Kun mellem 10 og 15 procent fulgte dog anmodningen, lyder det fra en talsmand fra Santa Barbaras brandvæsen.

Mudderskredene skyldes blandt andet, at mange bakker står helt uden vegetation efter voldsomme skovbrande har raseret området i slutningen af sidste år.

• Familie fundet dræbt i hus
• Hvorfor spjætter vi når vi sover?

Mudderskreddet ødelagde adskillige hjem, smadrede træer og skyllede biler væk, da det ramte tirsdag.

– Det lignede en slagmark fra Første Verdenskrig. Der var bogstaveligt talt et tæppe af mudder og vragrester overalt, siger sherif Bill Brown.

– Der var store sten, væltede træer og strømkabler, ødelagte biler og en masse forhindringer, der gjorde det svært for redningspersonale at nå frem til folks hjem, siger sheriffen ifølge nyhedsbureauet AP.

Det voldsomme nedbør og mudderskred ramte det velhavende Montecito-kvarter, hvor en række kendte amerikanere ejer huse.

Blandt dem er tv-personligheden Ellen DeGeneres. Sammen med en kort tekst lagde hun tirsdag et billede på Twitter fra Montecito.

– Det her er ikke en flod. Det er landevejen 101 i mit kvarter lige nu. Montecito har brug for jeres kærlighed og støtte, skriver hun.

Ulykken ramte en del af Californien, der i sidste måned var hårdt ramt af en omfattende skovbrand.

Branden begyndte 4. december og blev den største, der nogensinde er registreret i Californien. Den spredte sig over mere end 1140 kvadratkilometer og ødelagde 1063 hjem.