Ukrainsk præsident hylder Merkel

Den tyske kansler er en “stærk advokat for Ukraine”, siger ukrainsk præsident under kanslerens besøg i Kijev.

Angela Merkel er lørdag blevet modtaget med åbne arme og en buket blomster i den ukrainske hovedstad, Kijev, hvor der allerede er roser fra præsident Petro Porosjenko, mens hans møde med den tyske forbundskansler stadig står på.

– Angela Merkel er en god veninde og stærk advokat for Ukraine, hedder det i en erklæring fra præsidentpaladset i Kijev, hvor kansleren lørdag både mødes med Porosjenko, flere lokale borgmestre og premierminister Arsenij Jatsenjuk.

Merkel og Porosjenko har de seneste to måneder talt i telefon sammen omkring 20 gange, og det har hjulpet Ukraine meget i sit forsvar af nationale interesser, lyder det fra præsidentens kontor.

Det er kanslerens første besøg i Kijev, siden Ukraine-krisen i november sidste år tog fart, da den daværende ukrainske ledelse i sidste øjeblik lagde en storstilet handelsaftale med EU på is.

Efter at folkelige protester i februar tvang den daværende, prorussiske præsident Viktor Janukovitj fra magten, udviklede den indenrigspolitiske krise sig også til et opgør med Rusland.

Først stemte prorussiske separatister i marts for, at Krim-halvøen skulle løsrive sig fra Ukraine og tilslutte sig Den Russiske Føderation, og siden har det østlige Ukraine været skueplads for et blodigt oprør mod centralstyret i Kijev.

Den provestlige chokoladefabrikant Porosjenko, der vandt det ukrainske præsidentvalg i slutningen af maj, mødes tirsdag med den russiske præsident, Vladimir Putin, ved et topmøde med flere andre tidligere sovjetlande og EU-topfolk i Hvideruslands hovedstad, Minsk.

/ritzau/dpa