Trænerens tiltro giver Damsgaard selvtillid

Mikkel Damsgaard er flyvende i denne sæson for Brentford, hvor han i høj grad ligner den spiller, der brød igennem for Danmark til EM i 2021.

Den 24-årige dansker har spillet samtlige 29 Premier League-kampe for London-klubben indtil videre i sæsonen, stort set alle fra start.

Han har leveret to mål og ti assists, hvilket har hjulpet til, at Brentford befinder sig på en øjeblikkelig 11.-plads i tabellen med seks point op til de europæiske pladser.

Skarp kontrast 

Damsgaards præstationer står i skarp kontrast til de seneste to sæsoner, som var plaget af skader og ustadig form. Så skarp, at han i denne sæson har spillet flere Premier League-minutter, end i de seneste sæsoner tilsammen.

Brentford-træner Thomas Frank har holdt fast og givet Damsgaard muligheden for at spille sig i form, og det har givet tro på tingene.

- Jeg føler, jeg går ind til kampene og kan spille frit og bekymringsløst. Det giver mig selvtillid og ro i sindet, at jeg ved, jeg kommer til at spille.

- Det er ikke, fordi jeg har ændret noget drastisk, men Thomas har vist mig tillid, og det er fedt at kunne betale ham tilbage og bevise, at jeg er i stand til at gøre en forskel, siger Mikkel Damsgaard.

Snoet vej for danskeren 

Vejen tilbage til fast spilletid og Premier League-niveau har været snoet for danskeren, der både har døjet med leddegigt og været tvunget ud i en operation i sit højre knæ, der holdt ham ude i over tre måneder.

I værste fald kunne det have betydet et tidligt karrierestop, men Damsgaard har aldrig tvivlet på, at han ville komme tilbage og ramme det niveau, som han i øjeblikket viser for Brentford.

- Jeg er sindssygt glad og stolt over, at jeg kan være med i Premier League. Det viser, på trods af skader og tilbageslag, at jeg er i stand til at spille i den bedste liga i verden, og spille godt, siger Damsgaard.

Klubbens fans er også aldeles tilfredse med danskerens indsats. Siden sæsonstarten har de nemlig kåret ham som månedens spiller i Brentford fire ud af seks gange.

Belønnet med ny kontrakt 

Den gode form blev også belønnet med en ny kontrakt, som blev underskrevet i slutningen af januar og forlænger Damsgaards ophold i London frem til 2030.

- Jeg er virkelig glad i Brentford, så det var en meget nem beslutning for mig at tage. Jeg har spillet en rigtig god sæson indtil videre og vil gerne give tilbage af den tillid, som Thomas og klubben har vist mig, siger han.

Landstræner Brian Riemer siger, at det har været positivt for Damsgaards udvikling at kunne fokusere på at spille sig tilbage i form uden et stort forventningspres og med fuld tiltro fra Thomas Frank.

Et kæmpe selvtillidsboost 

Derfor er Damsgaard tilfreds med den gode klubform, som betyder, at han nu igen sidder på en sikker plads i landsholdstruppen.

- Det er vigtigt for mig at bevise, at jeg kan spille på det her niveau. Der bliver hurtigt talt negativt om spillere, når de er ude af form, så det er et kæmpe selvtillidsboost, at jeg er kommet så stærkt tilbage, siger han.

Damsgaard og Danmark møder Portugal torsdag i Nations League. Kampen spilles i Parken med kampstart klokken 20.45.

Returkampen spilles søndag i Lissabon.