Skrev for at betale bilregningen

Da Ken Follett voksede op i Wales, måtte han ikke se fjernsyn. 

Han måtte heller ikke sætte en film på eller lytte til radioen.

Til gengæld måtte han besøge det lokale bibliotek lige så tosset, han ville.

De mange dage på biblioteket tændte en gnist i Follett, som senere skulle komme til at blive en af verdens bedst sælgende fiktionsforfattere.

Begyndte som journalist

Det skete dog ikke fra den ene dag til den anden.

Først arbejdede Ken Follett, der den 5. juni fylder 75 år, som journalist på lokalavisen South Wales Echo i hjembyen. 

Efter et par år rykkede han til London Evening News i 1973.

Skrev efter arbejde

Forfatterskabet udviklede sig sideløbende. 

Han skrev i weekenderne samt efter arbejde, og i 1974 kunne han for første gang kalde sig forfatter.

Dog under pseudonym.

Det var først da han udgav spionromanen "Nålens øje" i 1978, at han var så tilfreds, at han ville skrive sit eget navn på bogens omslag.

Gennembrud

"Nålens øje", der finder sted i 1944, mens de allierede planlagde invasionen i Normandiet, blev da også Folletts store gennembrud.

Bogen har solgt mere end ti millioner eksemplarer og blev i 1981 omsat til en film med Donald Sutherland i hovedrollen.

Ken Follett fortalte i 2008 til Oprah Winfrey, at han begyndte at skrive bøger for at kunne betale sin bilregning:

- Min bil brød sammen, og det ville koste 200 pund at få den fikset, og jeg havde ikke pengene.

37 thrillere

- Jeg sagde til min første kone, Mary: "Jeg ved, hvordan vi får bilen tilbage. Jeg skriver en thriller". Hun svarede: "Oh yeah?".

Selv om Follett først begyndte at skrive for at betale bilregningen, er det siden blevet til 37 thrillere og historiske romaner, som har solgt 191 millioner eksemplarer.

I 1989 fasttømrede han sit navn på alverdens bogreoler, da han udgav middelalderromanen "Jordens søjler".

Spiller bas

Ken Follett er politisk interesseret og blev i slutningen af 1970'erne involveret i det britiske parti Labour.

Forfatterens nuværende kone, Barbara Follett, var parlamentsmedlem for Labour fra 1997 til 2010.

Når Follett ikke skriver bøger, er han bassist i bandet Damn Right I Got The Blues.