Her er Bent Mejding i dag

Skuespillere fortæller ofte, at de allerede i barndommen opdagede glæden ved at underholde. De fik en rolle i skolekomedien eller i den lokale sommerrevy, og så stod fremtidsmålet klart.

Anderledes med Bent Mejding, der fylder 85 år 14. januar.

Selv om han som dreng viste talent for skuespil, skulle han først omkring en bogholderlæreplads hos likørfabrikanten Peter Heering.

Det var drømmen om en stabil indtægt, der tiltalte ham. I barndomshjemmet i Svendborg og senere Vanløse kneb det med pengene.

- Jeg så jo den store arbejdsløshed under krigen, så, hvordan far og mor havde svært ved at skaffe mad på bordet. Så jeg ville bare have et fast arbejde, hvor jeg kunne lægge penge til side, fortalte han til B.T., da han fyldte 80 i 2017.

Likørkarrieren blev dog kort.

Optaget som 20-årig

Allerede som 20-årig i 1957 blev Bent Mejding optaget på Privatteatrenes Elevskole.

Året efter debuterede han på Folketeatret, der gerne ville "låne" eleven til en hovedrolle sammen med den tids store skuespillere Birgitte Federspiel og Ebbe Rode.

Det blev begyndelsen på mange teaterroller, hvoraf en af de mest roste er præstationen i Noel Cowards lystspil "Privatliv", hvor han flere end 700 gange har spillet over for Susse Wold.

Første gang i 1971, hvor kærligheden slog gnister, og de ikke kunne andet end at forlade deres ægtefæller.

Siden har det været et parløb både privat og arbejdsmæssigt.

Huskes fra Matador

Tænk på Jørgen Varnæs og Gitte Graae i "Matador", og billedet af den fallerede advokat og storbykvinden med cigaretrør dukker op.

- Folk husker os jo først og fremmest for "Matador", så er det lige meget, om vi også har spillet Shakespeare eller Molière.

Klart i erindringen står også rollen som den tyranniske far i Bille Augusts film "Tro, håb og kærlighed" fra 1984.

Det samme gør den sadistiske skoleinspektør Lindum-Svendsen i "Drømmen" fra 2006.

For den vandt Niels Arden Oplev Robertprisen for årets danske spillefilm.

Tilbage til kontortiden hos Heering, som alligevel ikke var forgæves.

Blev teaterdirektør

Evnen at forstå et regnskab skulle vise sig at komme Bent Mejding til gavn som teaterdirektør.

Først på Ungdommens Teater i 1961, der i dag er Betty Nansen Teatret. En kort overgang var han også leder af Gladsaxe Teater, og fra 1991 til 96 meddirektør på Det Ny Teater, som med ham blev landets førende musicalteater.

I de år kunne publikum indimellem opleve direktøren i lugen som billetsælger.

Bent Mejding sluttede karrieren, da han fyldte 80 år.

Det skete med opførelsen af "Kærestebreve" på Det Ny Teater.

Selvfølgelig med Susse Wold.

Gennem mange år er de rejst til Hawaii, hvor de i 1983 blev gift ved foden af vulkanen Diamond Head.

Hvert tiende år har de giftet sig igen samme sted.

Bent Mejding har fra sit første ægteskab en datter og en søn.