Jager tvinger Ryan Air-fly til jorden

Den hviderussiske oppositionsaktivist Roman Protasevitj, der lever i eksil i Litauen, er søndag blevet anholdt i Hvideruslands hovedstad, Minsk.

Det skete, da det Ryanair-fly, han sad i, blev tvunget til at foretage en nødlanding – tilsyneladende på ordre fra Hvideruslands præsident, Aleksandr Lukasjenko.

Protasevitj er efterlyst i Hviderusland, hvor han har været redaktør på oppositionens medie Nexta. Han var en af grundlæggerne af mediet.

Han har også skrevet blogindlæg, der er stærkt kritiske over for Lukasjenkos regering.

Flyet var søndag på vej fra Grækenlands hovedstad, Athen, og nærmede sig ved 16-tiden dansk tid sin destination i Vilnius, der er Litauens hovedstad.

Men pludselig ændrede det kurs og blev eskorteret til Minsk i stedet for Vilnius, der ligger knap 200 kilometer vestpå.

Kampfly på vingerne

Lukasjenko beordrede personligt et kampfly på vingerne for at eskortere flyet til Minsk, skriver det statslige hviderussiske nyhedsbureau BelTA.

Den pludselige ændring skyldtes, at der angiveligt var en “sikkerhedstrussel” om bord, og at Ryanair-flyet derfor måtte nødlande.

En finkæmning af flyet resulterede ikke i fund af sprængstoffer eller lignende.

Men alle passagerer skulle igennem et sikkerhedstjek udført at hviderussiske myndigheder – herunder også Roman Protasevitj.

Ryanair skriver i en udtalelse, at mandskabet om bord på flyet til Vilnius fik besked om den mulige trussel om bord. Flyet blev beordret til at lande i Minsk, oplyser selskabet.

– Vi undskylder over for alle berørte passagerer for denne beklagelige forsinkelse, der var uden for Ryanairs kontrol, hedder det i en meddelelse.

Store demonstrationer

Hvideruslands opposition har gennemført store demonstrationer, siden Lukasjenko – ifølge de officielle valgresultater – vandt valget i 2020.

Oppositionen og mange iagttagere er derimod enige om, at oppositionsleder Svetlana Tikhanovskaja vandt stort. Hun lever i dag også i eksil i Litauen.

Lukasjenkos styre har slået hårdt ned på oppositionen, og mange politikere og aktivister er flygtet til nabolandet.

Andre er idømt lange fængselsstraffe i Hviderusland.

Tikhanovskaja skriver på Twitter, at Protasevitj risikerer dødsstraf i sit hjemland.

Uacceptabelt

Det er helt uacceptabelt at tvinge et Ryanair-fly fra Athen til Vilnius til at lande i Minsk. Det skriver EU-kommissionsformand Ursula von der Leyen på Twitter.

– ALLE passagerer skal have mulighed for at fortsætte deres rejse til Vilnius omgående, og deres sikkerhed skal garanteres, skriver hun.

EU’s udenrigschef, Josep Borrell, understreger også, at “ALLE passagerer” skal have lov at fortsætte deres rejse omgående.

– Vi holder Hvideruslands regering ansvarlig for alle passagerers og flyets sikkerhed, skriver han.

– Det er helt uacceptabelt, lyder det videre fra Borrell.

Udtalelserne kommer, efter at Hviderusland har tvunget et fly til at lande i Minsk og anholdt den fremtrædende oppositionsaktivist Roman Protasevitj.

Han er medstifter af Nexta, der er et af den hviderussiske oppositions vigtigste medier. Han lever i dag i eksil i Litauen.

Det statslige nyhedsbureau i Minsk skriver, at det var præsident Aleksandr Lukasjenko selv, der gav ordre til, at to kampfly skulle eskortere Ryanair-flyet med Protasevitj om bord til Minsk.

Kræver svar

Hvideruslands handling er “uacceptabel” og kræver “et stærkt og samlet” svar fra EU, mener Frankrigs udenrigsminister, Jean-Yves Le Drian.

– Alle passagerer på det fly, heriblandt også eventuelle hviderussiske oppositionsfolk, skal uden forsinkelse have lov at forlade Hviderusland, skriver han på Twitter.

Litauens præsident, Gitanas Nauseda, retter en skarp kritik mod Lukasjenkos styre.

– En begivenhed uden fortilfælde! Et civilt passagerfly på vej til Vilnius blev tvunget til at lande i Minsk, skriver han.

– Den hviderussiske politiske aktivist og stifter af Nexta var på flyet. Han er anholdt. Regimet er bag den afskyelige handling. Jeg kræver Roman Protasevitj løsladt omgående.

Nauseda har også tidligere været meget udtalt i sin kritik af Lukasjenkos styre og har ladet fremtrædende medlemmer af oppositionen tage ophold i Litauen.

Opfordrer til reaktion

Han opfordrer det internationale samfund til at sikre, at det ikke gentager sig.

– Jeg opfordrer vores allierede i Nato og EU til omgående at reagere på den trussel, det hviderussiske regime udgør mod den civile luftfart, skriver den litauiske præsident.

Tysklands regering kræver en “omgående forklaring” på sagen, siger en talsmand for det tyske udenrigsministerium ifølge nyhedsbureauet AFP.

– Vi har brug for en omgående forklaring fra Hvideruslands regering om omdirigeringen af et Ryanair-fly inden for EU til Minsk og den påståede anholdelse af en journalist, skriver talsmanden på Twitter.

• Fem vilde konspirationsteorier
• Lukasjenko forventer hjælp fra Rusland